Ce este și cum se manifestă

Violența virtuală sau hărțuirea pe internet este un fenomen complex care se realizează cu ajutorul tehnologiilor sau mijloacelor electronice de comunicare și se manifestă sub forma invadării spațiului personal pe cale electronică (mesaje text trimise pe mail sau pe telefon, postări răspândite pe rețele de socializare sau bloguri), crearea de pagini web cu informații despre o persoană sau crearea unor profiluri false, instigarea la hărțuire a altor utilizatori, postarea unor conținuturi cu scopul de a umili pe cineva sau trimiterea de mesaje și comentarii răutăcioase.

Pericolul acestui tip de violență este faptul că informațiile odată apărute online, nu pot fi eliminate Spre deosebire de hărțuirea propriu-zisă, care încetează atunci când cel agresat ajunge acasă, cea virtuală continuă indiferent de locația acestuia. În plus, audiența celei de-a doua este mult mai mare, deoarece când agresorul postează o poză sau o filmare pe o rețea de socializare, viteza de răspândire este uluitoare. Un alt motiv pentru care hărțuirea online a luat un avânt așa de mare este “invizibilitatea” pe care o oferă, fiindcă aceasta nu este o agresiune de tip față-în-față. În consecință, persoana care face rău online nu este conștientă de urmările acțiunilor sale, astfel că empatia sau remușcarea nu se fac simțite.

Dintre efectele hărțuirii, cele mai frecvente sunt creșterea anxietății, refuzul de prezentare la instituția de învățământ, scăderea stimei de sine și a sentimentului de siguranță, sentimente de frică, supărare, rușine, evitarea activităților de grup, retragerea socială sau creșterea posibilității apariției tulburărilor de stres, schimbări în starea de spirit, comportament și alimentarea prejudecăților ce țin de rasă sau sexualitate).

Cei afectați de acest fenomen sunt preponderent adolescenți, fete sau băieți, din toate categoriile rasiale, iar urmările pot fi emoționale, psihologice sau comportamentale. Totuși, cei care sunt adesea victime, pot deveni și agresori. Studiile arată că fetele vor alege să posteze bârfe sau comentarii răutăcioase, în vreme ce băieții vor posta fotografii sau filmări. Deși sexul poate determina ce fel de abuzuri vor fi aplicate, nu se poate spune același lucru despre rasă, deoarece nu s-au găsit diferențe din această perspectivă. Cele mai multe incidente au loc în gimnaziu și liceu, însă nu este exclus ca o persoană adultă sau mai în vârstă să fie victimă a hărțuirii pe internet. Din fericire, atenția massmediei asupra cazurilor de abuz online, a încurajat multe victime să vorbească despre experiențele lor atât cu organele competente, cât și cu familia, astfel că primii pași în direcția cea bună sunt făcuți.