Bullying-ul se caracterizează în general de agresarea intenționată a unei persoane vizate menită să provoace disconfort și durere. Bullying-ul poate avea diferite forme, începând de la tachinare, zvonuri sau minciuni până la amenințare sau agresiune fizică. Cyberbullying-ul apare atunci când agresiunea se realizează prin intermediul dispozitivelor electronice.

Potrivit unui studiu despre cyberbullying, realizat de Tribal WoldWide România, aplicat pe un eșantion de 800 de respondenți  arătă că 80% din persoanele implicate au fost hărțuite pe internet din următoarele motive: aspectul fizic (67%), pasiuni (30%), situație materială (13%), rezultate școlare (12%) și orientarea sexuală (8%).

Cel mai des, acest fenomen este întâlnit pe rețelele de socializare precum Facebook, Messenger și Instagram iar mijloacele folosite sunt mesajele de amenințare, comentarii negative și furtul de identitate. 

Conform studiului, 65% afirmă că hărțuirea online le-au adus schimbări în comportament iar cei mai mulți admit că incidentul le-a scăzut încrederea în sine și i-au izolat de ceilalți. Din păcate, 20% susțin că au intrat în depresie în urma întâmplării și 5% au înlocuit lipsa prietenilor cu alcool sau droguri.

Delia Mina, psihoterapeut de profesie, aduce recomandări menite să reducă efectele negative ale cyberbullying-ului. Aceasta afirmă că orice persoană de care este atașată victima, de la părinți, profesori, rude, până la prieteni, trebuie să îi ofere suport necondiționat și încredere. Important este ca victima să semnaleze orice tip de hărțuirile ce au loc asupra sa. De asemenea, persoanele menționate mai în sus trebuie să conștientizeze existenta fenomenului și să știe să identifice comportamentul schimbat al victimei, intervenind la momentul descoperiri. Aceste schimbări pot fi: apetitul alimentar scăzut, insomnie, momente de tristețe, depresie, teama de a frecventa școala. Odată ce se observă aceste semne, trebuie purtată o discuție sinceră și deschisă cu victima. În timpul acestei discuții trebuie transmis victimei că este sprijinită necondiționat și nu este blamată pentru cele întâmplate.

Sfaturi utile pentru copii împotriva cyberbullying-ului

Dacă ești copil și simți că tu sau prietenul tău sunteți hărțuiți (cibernetic sau în alt mod), trebuie să știți faptul că nu sunteți singuri și nici fără putere. Mai în jos găsiți 5 sfaturi utile ce te vor ajuta:

• nu răspunde la nici o formă de hărțuire cibernetică - hărțuitorii sunt deseori disperați după atenție și îi poți face să înceteze dacă îi ignori.
• vorbește cu un adult în care ai încredere - cum ar fi părinții sau profesorii. Cea mai bună apărare este să vorbești cu cineva care are mai multă putere decât hărțuitorul.
• ține un jurnal offline - printează email-uri, realizeză screenshot-uri la mesajele de pe platformele social media și notează data și ora.
• blochează hărțuitorii - cele mai multe platforme sociale, forumuri online și dispozitive mobile au modalități de blocare a mesajelor. 
• lasă de o parte dispozitivele - petrecând mai puțin timp pe internet îți oferi mai mult timp pentru ați a face prieteni și a te distra departe de persoanele care te-au rănit.